Owning a home is a major milestone — but it also can make you a target. Scammers increasingly focus on homeowners, using sophisticated tactics to exploit equity, identity, and vulnerability. Being alert to their strategies can protect your home, your finances, and your peace of mind. Here’s what to look out for.
1. Deed and title fraud
A scam artist may try to transfer ownership of your property without your knowledge by submitting forged documents or impersonating you to a county recorder’s office. Once the transfer is made, the scammer may refinance, sell your home, or extract equity — leaving you with an additional loan, loss of ownership rights, and legal complications. Look out for unexpected mail about a deed transfer, liens, or legal proceedings you didn’t initiate.
2. Mortgage-relief & foreclosure-rescue scams
Many homeowners facing financial stress receive unsolicited offers promising to stop foreclosure, reduce mortgage payments, or modify loans — if you just pay an upfront fee or sign over your deed. These programs often convert your equity into someone else’s profit, extend the loan term, or leave you deeper in debt. Red flags include being told not to contact your lender, being urged to sign quickly, or being asked to wire money to a third party. If you’re having trouble paying your mortgage, contact a Homeownership Advisor instead.
3. Home improvement, contractor and mail-order scams
After closing, some homeowners receive unofficial mailers offering services such as deed registration, warranty plans, or expensive property inspections. These may falsely claim you must pay a fee. Meanwhile, unscrupulous contractors may show up uninvited, demand large amounts of cash up front and perform substandard or incomplete work. In both cases, the homeowner ends up paying for services they did not need or receive. Prior to making payments, verify the contractor’s license, get multiple bids in writing, and never respond to high-pressure offers on the spot.
What to do if you suspect a scam
If something doesn’t feel right — unexpected notices, pressure to act fast, requests for payment by wire or cash — stop and do further investigation:
- Contact your lender, title company, or your county recorder’s office directly by looking it up rather than using the contact information in the suspicious notice.
- Report suspected fraud to your local housing authority or the Federal Trade Commission.
- Keep thorough records of all your homeownership documents and retain proof of legitimate services.
Being proactive and informed is your strongest defense.
Cuidado con estas estafas dirigidas a propietarios de vivienda
Ser dueño de una casa es un gran logro, pero también puede convertirte en un objetivo. Cada vez más, los estafadores se enfocan en propietarios de vivienda, utilizando tácticas sofisticadas para explotar el capital de la propiedad, la identidad y la vulnerabilidad de las personas. Estar alerta a sus estrategias puede proteger tu hogar, tus finanzas y tu tranquilidad. Esto es lo que debes tener en cuenta.
1. Fraude de escritura y título de propiedad
Un estafador puede intentar transferir la propiedad de tu vivienda sin que lo sepas, presentando documentos falsificados o haciéndose pasar por ti ante la oficina de registro del condado. Una vez realizada la transferencia, el estafador puede refinanciar, vender la vivienda o extraer su capital, dejándote con un préstamo adicional, la pérdida de derechos de propiedad y complicaciones legales. Desconfía de cualquier correspondencia inesperada sobre transferencias de escritura, gravámenes o procesos legales que no hayas iniciado.
2. Estafas de alivio hipotecario y rescate ante ejecuciones
Muchos propietarios que enfrentan dificultades financieras reciben ofertas no solicitadas que prometen detener una ejecución hipotecaria, reducir pagos o modificar préstamos, a cambio de pagar una tarifa por adelantado o ceder la escritura. Estos programas suelen convertir tu capital en la ganancia de otra persona, extender el plazo del préstamo o dejarte con más deudas. Las señales de alerta incluyen que te digan que no contactes a tu prestamista, que te presionen para firmar rápidamente o que te pidan enviar dinero por transferencia electrónica a un tercero. Si tienes problemas para pagar tu hipoteca, contacta a un Asesor de Propiedad de Vivienda (Homeownership Advisor).
3. Estafas de mejoras del hogar, contratistas y correo engañoso
Después del cierre, algunos propietarios reciben correspondencia no oficial ofreciendo servicios como registro de escrituras, planes de garantía o inspecciones de propiedad costosas. Estos avisos pueden afirmar falsamente que debes pagar una tarifa obligatoria. Al mismo tiempo, contratistas poco éticos pueden presentarse sin ser llamados, exigir grandes pagos en efectivo por adelantado y realizar trabajos deficientes o incompletos. En ambos casos, el propietario termina pagando por servicios que no necesitaba o que nunca recibió. Antes de realizar cualquier pago, verifica la licencia del contratista, solicita varias cotizaciones por escrito y nunca aceptes ofertas con presión inmediata.
Qué hacer si sospechas de una estafa
Si algo no se siente correcto —avisos inesperados, presión para actuar rápido o solicitudes de pago en efectivo o por transferencia— detente e investiga:
- Contacta directamente a tu prestamista, compañía de títulos o a la oficina de registro del condado, buscando la información por tu cuenta y no usando los datos del aviso sospechoso.
- Reporta el posible fraude a tu autoridad local de vivienda o a la Comisión Federal de Comercio (FTC).
- Mantén registros detallados de todos tus documentos de propiedad y conserva comprobantes de los servicios legítimos.
Ser proactivo y estar bien informado es tu mejor defensa.
