Mortgage providers want to help their clients, and they have programs designed to help homeowners get through a financial crisis. But many women who have suffered a recent job loss are afraid that asking for help will hurt them in the long run.

HomeFree-USA recently held a focus group with women across Maryland who have been affected by federal government layoffs. Black women have been particularly hard hit, as employment in the federal government dropped by 168,000 in October and November alone.

During the roundtable discussion, women shared how their lives have been turned upside down.

• Despite cutting back on spending, they don’t have enough money coming in.
• They put on a “happy face” around children while inside they feel depressed.
• They’re dealing daily with rejection and frustration in a competitive job market with too few opportunities.

The emotion that describes their plight most: Fear.

• Fear of no income.
• Fear that they will be judged.
• Fear of letting their families down.
• Fear of calling their mortgage companies to discuss options.

Though mortgage companies have programs that can help homeowners who are experiencing financial hardship, more than a third of the homeowners in the focus group said they had not reached out to their mortgage company because they were afraid.

“I worry about being judged or pressured,” one woman said. “I want to explain my situation honestly but I’m afraid they won’t be understanding.”

Some even feared their home would be taken away if they told their lender about their job loss.

There were some women in the focus group who did contact their mortgage provider, but the call didn’t go as they hoped.

Some described stressful, long hold times. Others said they received inconsistent answers from customer service representatives. Some complained about rigid policies and confusing programs.

Focus group members said they need:

• Clear, empathetic communication from servicers
• Direct financial relief or temporary payment flexibility
• Compassion

“Understand that job loss is not just a financial setback,” one woman said. “It affects people’s lives, families, and mental health. Treat us with empathy, flexibility, and real support during these challenging times.”

Another woman summed it up, saying: “See us. Hear us. Don’t treat us like numbers.” 

For anyone facing job loss, the fear of reaching out can feel just as heavy as the financial strain itself. That’s where HomeFree-USA’s Mortgage Help for Homeowners steps in — providing a safe, trusted space for homeowners to understand their options before fear turns into crisis. Through one-on-one counseling, advocacy with servicers, and expert guidance, HomeFree-USA helps families navigate hardship with clarity instead of confusion, and support instead of judgment. Because no woman should have to face housing uncertainty alone — and no family should lose stability simply because asking for help felt too risky.

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Las mujeres temen a sus prestamistas cuando más los necesitan

Los proveedores de hipotecas quieren ayudar a sus clientes y cuentan con programas diseñados para apoyar a los propietarios durante una crisis financiera. Sin embargo, muchas mujeres que han sufrido una pérdida reciente de empleo temen que pedir ayuda pueda perjudicarlas a largo plazo.

HomeFree-USA realizó recientemente un grupo focal con mujeres de todo Maryland que se han visto afectadas por despidos en el gobierno federal. Las mujeres afroamericanas han sido particularmente impactadas, ya que el empleo en el gobierno federal disminuyó en 168,000 puestos solo en octubre y noviembre.

Durante la mesa redonda, las mujeres compartieron cómo sus vidas se han visto completamente alteradas.

• A pesar de reducir gastos, no tienen suficientes ingresos
• Muestran una “cara feliz” frente a sus hijos mientras por dentro se sienten deprimidas
• Lidian a diario con el rechazo y la frustración de un mercado laboral competitivo con muy pocas oportunidades

La emoción que mejor describe su situación es una sola: miedo.

Miedos expresados por las mujeres

• Miedo a no tener ingresos
• Miedo a ser juzgadas
• Miedo a decepcionar a sus familias
• Miedo a llamar a sus compañías hipotecarias para hablar sobre opciones

Aunque las compañías hipotecarias cuentan con programas que pueden ayudar a propietarios que atraviesan dificultades financieras, más de un tercio de las mujeres del grupo focal dijeron que no se habían comunicado con su prestamista simplemente por miedo.

“Me preocupa ser juzgada o presionada”, dijo una mujer. “Quiero explicar mi situación con honestidad, pero tengo miedo de que no sean comprensivos”.

Algunas incluso temían que su vivienda pudiera serles quitada si informaban a su prestamista sobre la pérdida de su empleo.

Hubo mujeres que sí se comunicaron con su proveedor hipotecario, pero la experiencia no fue la que esperaban.

Algunas describieron llamadas estresantes con largos tiempos de espera. Otras dijeron haber recibido respuestas inconsistentes por parte de representantes de servicio al cliente. Varias mencionaron políticas rígidas y programas confusos.

Lo que las participantes dijeron que necesitan

• Comunicación clara y empática por parte de los administradores hipotecarios
• Alivio financiero directo o flexibilidad temporal en los pagos
• Compasión

“Entiendan que la pérdida de empleo no es solo un revés financiero”, dijo una mujer. “Afecta la vida de las personas, a sus familias y a su salud mental. Trátennos con empatía, flexibilidad y apoyo real durante estos momentos difíciles”.

Otra mujer lo resumió así: “Véannos. Escúchennos. No nos traten como números”.

Para quienes enfrentan una pérdida de empleo, el miedo a pedir ayuda puede sentirse tan pesado como la carga financiera misma. Ahí es donde interviene Mortgage Help for Homeowners de HomeFree-USA, ofreciendo un espacio seguro y confiable para que los propietarios comprendan sus opciones antes de que el miedo se convierta en una crisis. A través de asesoría personalizada, defensa ante los administradores hipotecarios y orientación experta, HomeFree-USA ayuda a las familias a enfrentar las dificultades con claridad en lugar de confusión, y con apoyo en lugar de juicio. Porque ninguna mujer debería enfrentar la incertidumbre de vivienda sola—y ninguna familia debería perder su estabilidad simplemente porque pedir ayuda parecía demasiado arriesgado.