When Nickola joined HomeFree-USA’s Center for Financial Advancement® Learn2Earn Internship Program,
she didn’t just want professional experience—she wanted to make an impact. And thanks to a real challenge identified by Suzanne Garber, CEO of RiseUp, Nickola did exactly that.
What started as one intern’s project has quickly become a resource used by affiliates around the HomeFree-USA network. And the best part? It’s a shining example of what the Learn2Earn internship program is all about: scholars gaining hands-on experience, affiliates receiving real operational value, and communities benefiting from stronger, more informed homeownership support.
During her post-purchase counseling work, Suzanne repeatedly saw families struggle with budgeting for unexpected appliance replacements. Homeowners often had no idea how long an appliance typically lasts or how much they should save each year to avoid a financial emergency when it finally fails.
That experience sparked an idea.
Suzanne knew affiliates needed a simple, educational tool to help families plan ahead. And through the CFA internship program, she found the perfect person to build it.
“Suzanne made it clear what families needed,” Nickola said. “Her experience shaped every part of the tool. My goal was to make something accurate, simple, and useful in real conversations with homeowners.”
Using her Computer Science background from Benedict College—and her experience with programming languages like Python, C#, and XML—Nickola designed and built the Appliance Replacement Savings Calculator.
The tool helps homeowners understand:
• The typical lifespan of each major appliance
• The estimated replacement cost
• How much they should save each month
It’s a straightforward way to prevent financial surprises and help families stay stable and confident long after buying their home.
A True Win-Win-Win
Thanks to Suzanne’s insight and Nickola’s talent, the Appliance Replacement Savings Calculator is now helping families create smarter budgets, avoid financial stress, and build long-term homeownership success.
It’s a powerful reminder of what happens when innovation, community, and opportunity come together.
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Cómo una de nuestras becarias creó una herramienta que está ayudando a familias en todo el país
Cuando Nickola se unió al Programa de Pasantías Learn2Earn del Centro para el Avance Financiero® (CFA) de HomeFree-USA, no solo buscaba experiencia profesional, sino también generar un impacto. Y gracias a un desafío real identificado por Suzanne Garber, directora ejecutiva de RiseUp, Nickola logró exactamente eso.
Lo que comenzó como el proyecto de una pasante se ha convertido rápidamente en un recurso utilizado por afiliados en toda la red de HomeFree-USA. ¿Y lo mejor? Es un claro ejemplo de lo que representa el programa de pasantías Learn2Earn: estudiantes adquiriendo experiencia práctica, afiliados recibiendo un valor operativo real y comunidades beneficiándose de un apoyo más sólido e informado en el camino hacia la propiedad de vivienda.
Durante su trabajo de asesoría posterior a la compra, Suzanne observó repetidamente cómo las familias tenían dificultades para presupuestar el reemplazo inesperado de electrodomésticos. Muchos propietarios no sabían cuánto suele durar un electrodoméstico ni cuánto deberían ahorrar cada año para evitar una emergencia financiera cuando finalmente dejara de funcionar.
Esa experiencia encendió una idea.
Suzanne entendió que los afiliados necesitaban una herramienta sencilla y educativa para ayudar a las familias a planificar con anticipación. Y a través del programa de pasantías del CFA, encontró a la persona ideal para desarrollarla.
“Suzanne dejó muy claro lo que las familias necesitaban”, dijo Nickola. “Su experiencia dio forma a cada parte de la herramienta. Mi objetivo era crear algo preciso, simple y útil para conversaciones reales con los propietarios de vivienda”.
Con su formación en Ciencias de la Computación en Benedict College, y su experiencia en lenguajes de programación como Python, C# y XML, Nickola diseñó y desarrolló la Calculadora de Ahorro para el Reemplazo de Electrodomésticos.
La herramienta ayuda a los propietarios a comprender:
- La vida útil típica de cada electrodoméstico principal
- El costo estimado de reemplazo
- Cuánto deberían ahorrar cada mes
Es una forma sencilla de prevenir sorpresas financieras y ayudar a las familias a mantenerse estables y seguras mucho tiempo después de comprar su hogar.
Un verdadero ganar-ganar-ganar
Gracias a la visión de Suzanne y al talento de Nickola, la Calculadora de Ahorro para el Reemplazo de Electrodomésticos ahora está ayudando a las familias a crear presupuestos más inteligentes, evitar el estrés financiero y construir un éxito sostenible en la propiedad de vivienda a largo plazo.
Es un poderoso recordatorio de lo que sucede cuando la innovación, la comunidad y la oportunidad se unen.
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